세계의료 선교회에서 나의 행선지를 이번에 아프리카 케냐로 권해 왔다. 망설이다 마음없이 나는 그 자리에서 바로 "Yes"를 하고 참으로 나의 일생에 한번쯤은 가보고싶은 검은 대륙을 생각하니 가슴이 뭉클해오는것이 아닌가?! 슈바이처 박사가 숭고한 땀을 묻은곳,바로 아프리카가 아닌가?

85년 9월 5일 케냐를 향해 떠난 나는 다음날 이른 오후 케냐의 수도 나이로비에 도착했다. 아프리카하면 의례히 정글과 뜨거운 무더위를 연상하며 도착하기 전부터 땀을 뻘뻘 흘릴 것 부터 예상했는데 막상 공항의 세관을 통과하고 나와 시내로 들어서니 기후가 아주 쾌적하고 하늘이 청명하기만 하다. 양복에 넥타이만 매고 다녀도 좋을 만큼 시원한 기후인 것이다. 나이로비는 해발 7.000피트의 고지대에 자리잡고 있기 때문이라고 한다. 물론 산악의 낮은 지방은 찌는 듯이 덥고 습기가 있고 모기떼가 극성을 부리는데 이곳에서는 영 실감이 나지 않는다. 시내는 사람이 그리 많지 않고 지나다니는 차량이 적을 뿐 널찍한 도로에 고층건물이 늘어선 최 현대 도시이다. 국제 선교 대회를 비롯해서 각종 국제 회의가 이곳에서 열린다고 한다. 그러나 현대식으로 잘 발달된 나이로비 시내를 벗어나서 자동차로 30분정도 운전해 가면 환경은 완전히 달라진다. 허허 벌판에 이따금씩 눈에 뜨이는 작은 집들이 마치 1천년은 뒤떨어진 것 같이 미개하다.　

나이로비에 도착한 다음날 마침 케냐에서 선교 활동을 하시는 한경철 목사님을 만나 마싸이 동네를 방문 하게 되었다. 마싸이는 나이로비에서 탄자니아를 향하여 남쪽으로 자동차로 약 2시간 남짓의 거리이다. 달리는 차창밖으로 집이 한 채도 보이지 않는다. 나무 한 그루 없는 누런 풀밭이 끝없이 보이지 않는 지평선처럼 펼쳐저 있다.

이곳은 원래 비가 적은 데다가 마침 건조기라서 얼마 안되는 앙상한 풀조차 다 말라 버리고 연일 내려 쪼이는 강열한 태양열을 못 이겨 여기 저기 뻘겋케 타고 있었다.  키가 작은 나무들이 띄엄띄엄 눈에 띄어 가까이 가보니 가뭄을 못 이겨 잎이 모두 가시로 변해 있었다. 문득 "하나님께서 아담에게 이르시되 네가 네 아내의 말을 듣고 내가 너더러 먹지 말라고 한 나무 과실을 먹었은즉 땅은 너로 인하여 저주를 받고 너는 종신토록 수고하여야 그 소산을 먹으리라. 땅이 네게 가시 덤불과 엉겅퀴를 낼 것이니라"(창 2:17,18)는 성경 말씀이 잔잔한 메아리 처럼 들려 왔다.

마싸이에서 다꾸라고 하는 원주민 집을 방문했다. 가시 울타리가 집 주변을 비-잉 원을 그리며 둘러쳐진 가운데 집 4채가 자리 잡고 있었다. 다꾸의 4명의 부인이 한 채씩 자리잡고 있는 것이다. 사람이 사는 집이라고 말을 했으니 망정이지 겉 모양으로 보아서는 짐승의 움막과 같은 곳이다.

높이는 사람의 키 정도에 넓이는 한칸 남짓하고 지붕과 벽은 진흙과 쇠똥을 개여서 덕지 덕지 발라놓았다. 그나마 창문이 없어 집안은 대낮인데도 깜깜하기만 하다. 이 좁은 공간에 부부와 아이들,염소와 양이 한데 어울려 몸둥아리를 부딪치고 있다. 움막의 가운데 돌 몇개를 마련해 놓고 장장작불을 지펴 물을 끓이고 음식을 장만 한다.  사물을 분간할 수 없을 만큼 깜깜하기 때문에 어린아이들이 발을 데이는 일이 빈번하다. 또한 불을 지펴도 연기가 빠져나갈 구멍이 없으니 매운 연기가 눈과 목으로 들어가 안질과 목통이 심하다.

코를 찌르는 쾨쾨한 냄새와 연기 때문에 속이 메스꺼워 당장 밖으로 뛰어 나가고 싶은 충동을 겨우 억제 하고 있는데 마침 집주인인 다꾸가 차를 대접한다고 한다. 거절할 수가 없어서 차가 끓기를 기다리며 한 목사님께 "지금 주전자 안에서 끓고 있는 것이 무엇이냐?"고 살며시 물어보았다. 우유에 소의 피를 섞은 것이라고 한다. 주인이 권하는 미지근한 찻잔을 받아든 나는 두 눈을 꼭감고 숨을 딱 멈춘 채 단숨에 꿀꺽 삼켜 버렸다. 가시 울타리 안에는 말라 빠진 쇠똥이 여기 저기 널려있다. 마싸이 사람들은 소와 양,염소를 기르며 생계를 꾸려 나간다. 쇠똥이 마르고 엉켜 붙은 마당을 아이들이 맨발로 즐겁게 뛰어 논다. 그 모습이 순진스럽고 천진하게 보여 잠시 한국을 생각했다.

6.25 전쟁을 겪으며 2차 대전을 격은 우리 나라 어린이 들이 어려운 중에서도 이렇게 천진스럽게 자라난 것을 생각하니 또 다른 감회가 서린다. 넘치도록 풍요한 문화적 혜택을 누리며 사는 사람들과 이들을 똑 같이 취급할수가 있겠는가? 우리는 전쟁통에 아무리 가난했어도 오랜 전통과 문화가 있었다. 그러나 마싸이 사람들은 가난할 뿐 아니라 아주 미개해 보인다.이들은 아무 생각이 없는 듯 무표정하다. 과연 많은 돈과 시간을 낭비해 가며 예수 그리스도를 전할 가치가 있는 것일까? 라는 생각 마저 든다.