나는 기독교인 집에서 태어났기때문에 어려서부터 어버님따라 주일 학교에 다녔다. 한번도 하나님이 계신 것을 의심해 본 일이 없었다. 그러나 기독교인의 집안에서 태어난 많은 사람들이 그렇듯이 예수님을 나의 구주로 받아 드리는 감격된 순간도 없이 그저 건성건성 교회에 다녔다. 그나마 대학 시절과 군의관 시절에는 어렸을 때 가졌던 믿음도 다 없어진 듯 주일날 교회출석도 이따금씩 나갈 정도였다. 나의 꿈은 성공해서 좋은 집 짓고, 좋은 옷에, 좋은 차 타고 멋지게 살아 보는 것이었다.

1967년 미국에 올 때만해도 나의 꿈은 세상 적인 것뿐이었다. 1968년 Philadelphia로 와서 그해에 생긴 Philadelphia 한인 연합교회에 나가게 되었다. 교인 수가 약 80명쯤 되었다. 교회에 오래 다녔던 사람들도 있었지만 처음으로 교회에 나오는 사람들도 꽤 있었다. 나는 주일학교 때에 들었던 성경 이야기를 곧 잘 기억했었고 또 교회에서 부엌 설거지를 위시해서 부지런하게 행동했기 때문에 얼마 있지 않아서 집사가 되었다. Penn 대학병원에서 X-ray Resident를 마치고 대학병원에 Staff로 근무하게 되여 1972 년에 Cherry Hill로 이사를 했다. 병원에는 Hi Speed Line 기차로 출퇴근을 하였다. 집사가 된지 2년쯤 되었을 어느 날 아침 출근 길 기차 속에서 갑자기 양심에 가책을 받게 되었다. 집사가 된지 2년이나 지났고 앞으로는 장로 감이라고들 농담 삼아 말하는데 남들이 모르는 부끄러운 일이 있었다. 그것은 성경을 한번도 끝까지 읽어 본 일이 없었던 사실이었다. 나는 성경을 적어도 한번만은 끝까지 읽어야 되겠다고 결심했다.

아침저녁으로 기차속에서 읽는 성경이 그렇게 재미없는 책인줄은 몰랐다. 몇 번이나 중도에 그칠 번했는데 남아 일언이 중천금이라고 이를 악물고 드디어 끝까지 읽었다. 놀라운 사실은 성경을 다 읽었는데 어느새 창세기부터 또 다시 읽고 있는 나 자신을 발견한 일이었다. 그렇게 재미없이 고생을 했는데 또 읽다니 이것은 나도 모를 일이었다. 이 무렵 교회에서 성경공부가 시작되었는데 성경 읽는 것과 성경공부를 통해서 나의 일생은 새로운 방향으로 돌려졌고 나의 꿈도 변화되었다. 좋은 직장, 좋은 집, 좋은 차의 꿈이 없어진 것은 아니다. 변화 된 것은 내 일생을 믿음 위에 세우고 하나님께 헌신하면서 살리라고 결심한 것이었다. 반석 위에 집을 지라고 결혼할 때에 권면해 주셨던 오경린 목사님 말씀이 살아 움직이는 것처럼 느껴졌다.

성경책 이외에 여러가지 기독교 서적을 읽는 가운데 David Livingstone의 전기를 읽다가 갑자기 단기 선교를 가고 싶다는 생각이 들었다. 훌륭한 선교사들이 뼈를 뭍인 땅을 한번 가보고 싶었던 것이다. 영혼을 구한다거나 말씀을 전한다는 선교의 소명이 있던 것은 아니다. 어쩌면 일종의 호기심과 모험심이었는지도 모른다. 그러나 나는 단기선교에 가는 것이 예수님을 사랑하는 나의 사랑의 표시라고 생각했다. 한번만 다녀오리라고 생각하고 갔었던 것인데 그후로 18년동안 매년 선교지에 가게 되었다.