크리스마스 츄리는 꼭 만들어야 되는가?

크리스마스의 감격적인 맛은 한국이 제일이다. 특히 한국의 시골이다. 함박눈이 펑펑 쏟아지는 추운 겨울밤에 발목이 넘게 쌓인 시골길을 걸어 이 마을 저 마을로 "고요한 밤"을 부르며 크리스마스 캐롤 다니는 것만큼 멋있는 크리스마스는 없다. 도시에서는 맛보기 힘들고 자동차를 타면 그 맛을 잃어버린다. 손발이 얼어붙는 듯한 눈길을 가다가 대접 해 주는 따끈한 떡국은 천하의 일미다.

미국에 처음 와서 얼마동안은 크리스마스 때마다 흥분하여 크리스마스 츄리를 만들었다. 그러던 것이 세월이 지나고 나이가 먹어서 그런지 크리스마스 츄리를 만드는데 감격과 흥분이 점점 식어졌다. 때로는 츄리를 꼭 만들어야 되는 가라고 질문 해 볼 때도 있다.

물론 크리스마스 츄리 없이도 크리스마스를 잘 지킬 수 있다. 참 크리스마스는 우리 마음에 있는 것이지 츄리에 있는 것은 아니기 때문이다. 그러나 크리스마스 츄리가 우리에게 주는 큰 감격을 무시해서도 안 된다. 교회가 없어도 신앙생활을 할 수 있다고 하는 사람들이 있다. 틀린 말은 아니다. 집에서 혼자 성경 읽고 기도하고 찬양하며 선한 일을 할 수 있다. 그러기에 꼭 교회에 갈 필요가 없다고 하는 무교회 주의자들도 있는 것이다. 그러나 신앙생활은 교회에 함께 모일 때 더 든든해지고 예배와 찬양과 기도를 함께 할 때 더 잘 자라게 된다. 기독교의 여러 가지 형식이나 문화나 풍습은 좋은 의미로 볼 때 신앙생활에 필요하고 유익한 것이다.

유대인들은 세계각지에 흩어져 살면서도 잘 뭉치고 자기들의 피와 전통을 잘 이어 나가고 있다. 그 이유는 무엇일가? 유대인들은 다른 나라에 이민 가서 살게 되면 자녀들에게 먼저 가르치는 것이 그 나라 말을 잘 배우게 하고 그 나라에 동화되어 기반을 잡게 하는 일 이라고 한다. 유대의 말을 가르치는 히브리어 학교가 있지만 놀랍게도 이민 3세쯤 되면 히브리 말을 하는 사람은 2-3% 밖에 되지 않는다고 한다. 매일 먹는 음식도 그 나라 음식에 동화하지 자기들 고유의 음식을 고집하지는 않는다고 한다. 그렇다면 이들이 전통을 이어가는 비결은 무엇인가?

첫째로는 선민 사상이다. 자기들은 하나님께서 택하신 머리가 좋은 특별한 백성들이다. 다른 족속과 섞이지 말아야 된다는 자부심이다.

둘째로는 풍습이다. 이들은 구약에 있는 법들을 다 지키지는 않지만 율법에 기인한 여러 가지 풍습은 철저히 지킨다. 패스오버(유월절) 염 키퍼(속죄일), 하누카, 라샤사나등 지키는 절기가 많은데 유대인들은 이것을 철저히 지킨다. 유대인들이 많이 사는 동네에 가면 이런 날들은 학교나 많은 공공 기관들이 모두 문을 닫는다.

이 두 가지 전통은 어떤 면에서는 우리도 본 받아야 될 점이다. 우리는 기독교의 좋은 풍습을 지키고 자녀들에게 보여주고 가르침으로 우리의 신앙과 전통을 이어 가야 될 것이다. 크리스마스 츄리는 이런 점에서 참 좋은 예다. 크리스마스 츄리에 돈을 쓰는 것은 낭비라고 생각하는

사람이 있을는지도 모른다. 츄리를 만드는 것은 힘들고 귀찮은 일이라고 생각하기도 할 것이다. 그러나 크리스마스 츄리는 두 가지 점에서 꼭 만드는 것이 좋다.

첫째로는 예수님을 사랑하는 사랑의 표시기 때문이다. 마치 마리아가 사랑의 표시로 값비싼 향유를 예수님께 드렸던 것과 같이 우리의 적은 사랑을 크리스마스 츄리를 통해 하나님께 바치면 하나님께서 무척 기뻐하실 것이요 우리의 마음도 기뻐질 것이다. 크리스마스 츄리를 만들면서 감격했을 때를 기억하며 즐거움으로 츄리를 만들자.

둘째로는 아름다운 전통을 자녀들에게 전하는데 좋기 때문이다. 자녀들이 어렸을 때에 함께 크리스마스 츄리를 만들면서 예수님 이야기를 해 주는 것은 너무나 귀중한 기독교 교육이 되기 때문이다. 아름다운 기독교의 문화와 풍습은 어린이들이 커진 후에도 생각이 날 것이며 혹시 세상에 휩쓸려 살다가도 하나님께 다시 돌아 올 계기가 될 것이다.

크리스마스가 곧 가까워진다. 경제적으로 어렵고 시간에 쫓겨 힘들더라도 크리스마스 츄리를 만들자. 자녀들이 비록 커졌을지라도 역시 우리들의 아이들이다. 함께 모여 아름다운 츄리를 만들며 성탄절을 마지하자.