나의 새로운 취미

내가 미국에 건너 온 지도 어언간 34년이 지났다. 미국에 와서 이제까지 계속 Philadelphia근방에 살고 있으니 어떤 때에는 이곳이 고향이 아닌가 착각 할 때도 있다. 나는 이왕 이곳에 왔으니 미국에 동화되어 살아야 된다고 생각했고 또 그렇게 살아오면서 잘 정착하였는데 34년이 지난 지금 보니 한국 사람은 역시 한국 사람이라는 것을 느끼게 된다. 이것은 우리들의 생긴 모양과 피부 색깔이 다르고 또 김치와 된장찌개를 버리지 못하는 문화 때문일 것이다.

미국 사람들과 동화하는 것은 쉽고도 어렵다. 동화하기 쉬운 것은 미국사람들이 생각보다 마음이 넓기 때문이다. 물론 예전에는 상황이 달랐고 지금도 예외는 있겠지만 피부 색깔이 다르다는 이유만으로 동화되지 못 한다고는 말 할 수 없다.

우리는 딸 둘이 있는데 큰 딸 Linda는 노랑머리 미국청년과 결혼해서 지금은 아들 하나 딸 둘을 낳고 살고 있는데 시댁에서 공주처럼 사랑을 받고 있어서 이질성을 전혀 느끼지 않는다. Linda는 자기 아빠를 뒤따른다는 이유로 X-ray 의사가 되어 나와 같은 병원에서 일 하고 있다. 둘째 딸 Patti는 미국에서 나서 한국말을 전혀 못 하더니 한국 청년과 결혼해서 딸 둘 낳고 잘 사는데 이제는 한국말을 유창하게 해서 어른들과도 잘 어울린다.

미국 사람이거나 한국 사람이거나 간에 모두 잘 어울려서 기쁘게 살아야 될 것은 두말 할 필요도 없다. 그런데 그 비결 중에 가장 중요한 것은 같은 취미다. 비록 색깔이 다르고 배경이 달라도 같은 취미를 가진 사람들끼리는 잘 동화 될 수 있기 때문이다. 나는 Penn대학 병원에서 8년간 일하고 그 후로는 개업을 하고 있는데 현재 같은 병원에서 일하는 X-ray partner가 31명이나 된다. 처음 Partner가 10여명이었을 때에는 나이도 비슷했고 그 중에는 Shakespeare를 운운하는 친구도 있었고 Beethoven을 이야기하는 친구도 있어서 나의 취미와 맞기 때문에 인종에 상관없이 잘 융화 되여 지냈다. 그런데 과원이 점점 늘면서 나이 차이도 많아지고 취미들이 달라졌다. Shakespeare나 Beethoven은 통하지 않고 모든 대화가 Football, Hockey 그리고 Stock 얘기다. 여기에 잘 어울리지 못 하면 대화가 끊어지고 융화되기가 어려워진다. 그래서 비록 흥미는 없더라도 같은 취미를 가져 보려고 노력을 해 본다. 혹 취미는 조금 이라도 같은 목표를 갖고 있는 사람들과 같이 지내는 것은 즐거운 일이다. 나는 지난 17년간 매년 미국 선교부를 통해서 Kenya, Congo, Tanzania, Swaziland, India, Indonesia, Bangladesh, Russia, Yemen, Brazil, Peru, Ecuador, Mexico등에 있는 선교병원에서 잠시 봉사를 하였는데 공통적이었던 것은 피부 색깔이 다르고 문화는 달라도 같은 목표를 가진 사람들과 지나게 되니까 잘 어울려 지낼 수 있었다.

나는 오랫동안 Golf 치는 것을 반대했었다. 미국의 바쁘고 쪼들리는 이민생활 가운데 Golf는 너무 시간이 걸리고 또 사치한(?) 운동이라고 생각했기 때문이었다. 그런데 몇 년 전에 사랑하는 어 부인께서 여자들과 Golf를 시작했다. 같은 취미는 부부부터 시작해야 된다는 나의 철학(?)에 따라 나도 Golf를 시작했다. 뒤늦게 시작한 새로운 취미지만 너무나 잘 했다고 생각한다. 이제 겨우 3년 밖에 안된 초보이지만 2002년 Hawaii동기 모임에는 꼭 참석해서 Golf도 치려고 열심히 연습하고 있다. 그러니 내년에 Hawaii에서 Golf칠 때는 나도 끼워 주기를 바라네.