키자비는 동부 아프리카 케냐의 수도인 나이로비에서 북쪽으로 자동차로 2시간 남짓의 거리에 있다. 나이로비와 비슷한 고원 지대이기 때문에 적도 근처에 위치하고 있지만 시원하고 열대 지방이란 생각이 좀처럼 들지 않는다.

산 중턱에 자리 잡고 있는 키자비 병원은 끝이 보이지 않는 긴 계곡 리프트 밸리(Rift Valley)가 눈 아래로 펼쳐져 있다. 말이 계곡이지 무척이나 넓어서 마치 광야와 같고 이름 모를 들풀과 작은 나무들이 흩어져 있어 내려다보기만 해도 속이 시원해진다. 계곡에는 얼룩말과 기린, 사슴, 타조 등이 한가로이 뛰놀고 있고 이들 사이로 가끔 사자와 표범 같은 맹수들이 쏜살같이 달려들기도 한다. 병원이 있는 산자락 위쪽으로는 선교사들이 운영하는 세계적으로 유명한 RVA(Rift Valley Academy) 학교가 있고, 병원 오른쪽으로는 마펫 성경대학(Moffat Bible College)이 보인다.

RVA는 국민학교부터 고등학교 교육 과정까지를 가르치는데 때때로 아프리카의 이튼이라고 불리기도 한다. 영국의 명문 이튼과 비교될 만큼 일류 학교라는 자부심 때문이다. 5백여 명의 학생에 보조 교사까지 합쳐 1백여 명이 넘는 교사진이 진을 치고 있으니 우선 교사 수에 있어서만도 일류라는 명성에 손색이 없다. 교사들은 모두 선교사로 일하고 있다.정규 수업 이외에 과외 수업, 특히 운동 시설이 잘 발달돼 있는 것으로 또한 유명하다. 축구와 야구, 테니스는 물론 등산도 아프리카 이튼 학생들의 빼 놓을 수 없는 스포츠다.

학교를 둘러 보기 위해 RVA에 도착했을 때는 이미 10여 명의 학생들이 4명의 훈련된 교사들의 인솔하에 킬리만자로로 등산을 떠나고 교실은 텅 비어 있었다. 또 다른 그룹은 빅토리아 호수가에서 야영을 하며 현장 수업을 즐기고 있다고 전해 들었다.학생들이 학교 밖으로 움직일 때는 2－3명의 학생에 한 명꼴로 교사가 늘 붙어 다니며 일일이 챙겨 주니 이들은 안전한 가운데 교실에서 배울 수 없었던 풍부한 실제적인 지식과 경험들을 야외에서 쌓게 된다. 술과 담배, 마약 등의 사회 문제는 이곳에서는 찾아볼 수가 없다. 이들의 생활은 참으로 때묻지 않은 순진한 삶 속에서 지상 천국과 같은 느낌이다. 학생들은 주로 아프리카의 선교사 자녀들이지만 외교관이나 특파원의 자녀들도 있어 선교사 자녀들에게만 국한된 것은 아니다. 때로 일반 외국인의 자녀들도 있고 더러는 현지 케냐인의 자녀들도 드문드문 섞여 있다. 한국 선교사의 자녀들도 10여 명이나 있다고 들었다.

아프리카에 한국 선교사의 자녀들을 위해 한국 사람의 손으로 만들어진 이런 훌륭한 학교가 세워진다면 선교사들이 자녀 교육을 안심한 채 너도 나도 선교지로 아프리카를 자청하지 않을까 하는 꿈을 잠시 꾸어 보았다. 부지런하고 똑똑한 한국인들이 언젠가는 그 꿈을 이루어 낼 수 있으리라. 1학년부터 4학년을 통틀어 학생 수가 91명밖에 채 안 되는 아담한 마펫 성경 대학은, 그러나 이곳으로부터 케냐의 굵직 굵직한 지도자급 인사들이 쏟아져 나오고 있다는 것을 안다면, 그들 90여 명이야말로 소수 정예라는 것을 곧 눈치 채게 될 것이다. 파란 눈의 영국인 선교사 1명, 호주인 선교사 1명, 미국인 선교사 4명과 케냐 현지인 교수가 강의를 맡고 있다.

한국에 정식 신학 교육을 받은 많은 훌륭한 목사님들이 계신데 그분들이 이곳에 와서 강의를 할 기회가 있다면 현지인들에게 하나님의 사역을 가르치는 한인 일꾼으로 얼마나 보람될까 하는 생각도 가져 보았다. 한 가지 문제는 모든 수업이 영어로 진행된다는 점인데 한국 신학교에 영어 훈련을 받는 특수반이 있었으면 하는 바람이다. 손영준 목사님이 인도하시는 한국의 선교 훈련원(MTI, Mission- ary Training Institute)은 모든 강의를 영어로 실시하고 있는데, 앞으로 이런 학교에 교수를 파송하는 등 언젠가 외국의 신학교에 교류의 다리를 놓는 역할을 담당하지 않을까 하는 생각이다.

키자비 병원(kjabe Medical Center)은 130병상의 짜임새 있게 잘 꾸며진 병원이다. 1903년에 이 지방 최초의 선교부가 시작되고 1915년 첫 진료소가 문을 열었는데 1961년 30병상으로 발전됐다가 80년에 다시 130병상으로 늘어났다고 한다. 외과 의사   2명, 내과 의사 2명이 상근(常勤)하고 있고, 미국이나 영국에서 실습을 나오는 의과 대학생들이 한두 명 일을 거들고 있다. 보멧(Bomet)에 있는 텐웩(Tenwek) 병원과 함께 케냐에서 쌍벽을 이루고 있는 훌륭한 병원이다.방가 병원에서 커튼을 만들어 인기를 모았던 아내가 이번 여행에도 동행했다. 이번에는 커튼 대신 병원 간호사들의 가운을 만들 밀가루처럼 새하얀 천들이 아내의 재봉틀 위에 올랐다. 그런데 간호사들의 몸매가 들쭉날쭉 너무도 제각각이라 아내가 몹시 애를 먹는 눈치다. 밥주발보다 더 큰 가슴에 엉덩이가 일자로 뻗은 사람, 가슴은 완전 절벽에 소쿠리보다 더 큰 엉덩이를 가진 사람, 가슴도 엉덩이도 밋밋한데 배만 산더미같이 나온 스타일 등. 그러나 간호사들의 몸매를 꼼꼼하게 일일이 치수를 재고 난 아내가 마침내 패턴도 없이 싹독싹독 귀한 옷감들을 가위질하기 시작했다. 3일 후 5명의 간호사가 자기 몸에 꼭 맞는 새 하얀 가운을 입으며 매우 만족스런 미소를 짓는 것을 보았다.

침실 두 개에 거실과 부엌이 딸린, 20명은 들어가고도 남을 만큼 커다란 병원 구내 숙소가 아내와 나의 거처이다. 한쪽 면이 모두 투명한 유리로 되어 있어 속이 확 트일 듯이 시원하다. 식사는 병원에 선교사를 위한 식당이 따로 없어 직접 만들어 먹는다. 여행을 떠나기 전에 "식사는 어떻게 하는가? 식사 도구가 있는가? 시장이 근처에 있는가?" 하는 질문들이 쑥스럽고 자질구레한 일인 것 같아 확인을 하지 않고 떠나오곤 하는데 그러다 보면 가끔 현장에서 어려움을 겪곤 한다. 급할 때에 쓰려고 챙겨 가지고 온 커피와 설탕, 과자와 약간의 햄과 치즈를 식탁 위에 가지런히 펼쳐 놓았지만 이것으로는 식사가 해결되지 않는다. 시장은 나이로비까지 2시간의 거리에 있다는데 자동차를 얻어 쓰는 것이 쉽지가 않아 포기를 했다. 마침 야채와 과일을 팔러 다니는 케냐의 아낙네들을 만날 수 있어 다행이었다. 감자와 고추, 양파, 바나나와 파인애플을 샀다. 그러고는 허기가 지던 차에 당장 이 재료들을 모두 쑹덩쑹덩 썰어 넣고 간장과 식초, 고춧가루와 올리브유를 섞은 소스를 만들어 끼얹었더니 훌륭한 샐러드가 되었다. 선교지에서 먹는 음식치고는 별미였다.

높은 지대라 기압의 차이로 섭씨 100도가 되기 전에 물이 끓는다. 그러다 보니 물은 분명 보글보글 김이 올라오며 끓는데 만져 보면 그리 뜨겁지가 않다. 밥을 지을 때는 특수 장치가 설치된 도구를 사용하지 않고는 아래는 타고 위는 설어서 번번이 삼층밥이 된다. 그래서 물을 평상시보다 훨씬 많이 잡고, 냄비 뚜껑을 열어 둔 채 숟가락으로 휘휘 저어 가며 밥을 짓는데 그러다 보니 아무리 정성을 들여도 밥이 아니라 꼭 죽이 되고 만다.2주일간의 키자비 사역이 끝나기 꼭 하루 전날이다. 그날 따라 음식 재료가 거의 다 떨어지고 양파와 감자가 각각 한 개씩, 고추가 2개 달랑 남았을 뿐이다. 하는 수 없이 이것으로 국도 아니고 찌개도 아닌 중간쯤 되는 국물을 만들었는데 재료가 너무 적어 멀건 국물이 보기에도 허전하다. 이리 저리 냉장고 속을 살펴보니 마침 맛있는 빨간 속은 거의 다 잘라 먹고 껍데기만 남은 허연 수박이 이리저리 굴러다닌다. 껍질을 잘라 무작정 국에다 썰어 넣었다. 선교지가 아니면 어디에서 먹어 볼 수 있는 수박 찌개이랴.

귀 밑으로 덥수룩이 자라난 수염 때문에 10년은 더 나이가 들어 보이는 40대의 내과 의사 제이 럽(Jay Rupp) 선교사와 그의 부인 음악 선생 샌드라(Sandra) 부부와 어느 날 소풍을 떠나 야생 동물에 혼쭐이 났던 기억이 난다. 샌드라는 카랑카랑한 소프라노의 성악가인데 성악가답지 않게 날씬한 미인이다.작은 밴을 타고 병원을 떠나 20분 정도 아랫동네로 내려가 드넓은 계곡에 다다랐다. 자동차를 세우고는 일행이 모두 내리자 제이가 앞장을 서서 걸어가며, 동물들을 가까이서 잘 구경할 수 있도록 짐승 떼를 몰아 오겠다고 한다. 무서운 생각에 짐승들을 가까이 보고 싶은 생각이 없었지만, 미처 이야기도 할 새 없이 훌쩍 앞으로 걸어 나가 버린 럽 부부가 멀리 손톱 만하게 보이기 시작한다고 생각했을 때 뽀얀 먼지를 일으키며 우루루 얼룩말이 앞장을 서고 그 뒤로 기린과 사슴들이 미친 듯이 달려오기 시작한다.

이것은 더 이상 텔레비전에서 보는 동물의 왕국이 아니다. 실제 상황이다. 저 짐승 떼에 밟히면 꼼짝없이 즉사를 할 판이다. 얼른 주머니 칼을 꺼내 들고 "저리 가, 저리가" 연방 소리를 질러 댔다. 그래도 막무가내로 달려온다. 드디어 짐승 떼에 밟혀 납작한 문어가 되는 것이 아닌가 생각하며 아뿔싸 눈을 감았다. 그러나 잠시 후 다시 눈을 떠 보니 이게 어찌 된 일인가? 짐승들이 아내와 나의 주변을 피해 방향을 바꿔 다른 쪽으로 휘휘 달려가는 것이 아닌가?나는 의기양양한 목소리로 아내에게 소리지르는 것을 잊지 않았다. "여보, 짐승들이 내 칼의 위협으로 호령치는 목소리를 알아 듣고는 저렇게 혼쭐이 나서 도망가고 있지 않소?"라고. 럽 부부는 우리에게 그토록 아찔한 야생 동물의 장관을 선사했지만 그 후로 10년이 넘도록 두터운 우정을 이어 나가고 있다.

나는 모두 세 차례 케냐를 방문했고 그때마다 우리는 잠시 정이 들만 하면 헤어졌을 뿐이지만 그들이 우리에게 보여 준 사랑과 관심과 존경, 그들의 순진한 믿음 생활은 참으로 감동적이었다. 그리스도의 사랑 안에서 만난 아름다운 사람들이다. 선교지 병원은 대도시 속에 위치한 몇몇 곳을 제외하고는 그 규모와 일의 양이 대개 대동 소이하다. 외래 환자 진료소는 어느 곳을 막론하고 매우 바쁘게 돌아간다. 수술실도 대개 바쁘다. 그러나 방사선과와 병리 검사실은 대부분 한가하다. 검사 기구가 비싸 마음대로 들여 놓지를 못하는 데다가 전문의도 없기 때문이다. 키자비 병원의 방사선과도 그리 바쁘지 않았다. 나는 바쁜 것은 아무리 힘들어도 어떻게 꾸려 나가는데 한가한 것은 몸서리가 쳐지는 것이 통 견디지를 못한다. 다행히도 노래 공부를 틈틈이 해 둔 것과 신학교에 다녔던 것이 한가한 병원 생활의 여가를 이용하는 데 큰 도움을 주었다. 병원 일이 한가할 때면 외래 환자 예배를 인도하거나 성경 공부를 가르칠 수 있기 때문이다.선교지에 가면 일을 잘하거나 못하거나 감시하는 이도 간섭하는 사람도 없다. 자기 스스로 일을 찾아서 하는 것이다. 그러니 이렇다 할 일이 없는 데다가 적당한 일을 찾지 못하면 참으로 먼 거리를 달려와 허송의 시간을 보낼 수 있다.

닥터 탠(Tan)은 싱가포르에서 온 중국계 외과 의사인데 국적은 달라도 같은 동양인이라 그런지 친근감이 가고 금방 가깝게 사귈 수 있었다. 성격이 털털한 데다가 항상 싱글벙글 웃는 것이 만사 태평인 사람이다. 예수님을 믿고 의지하면 모든 근심과 걱정이 사라진다고 하는데 그래서인가? 그러나 믿음이 가장 강하다고 할 수 있는 선교사들에게서도 걱정과 근심이 가득 찬 것 같은 인상을 주는 사람들이 더러 있다. 미국에서는 침례교 선교부와 그외 극소수의 선교부를 제외하고는 지정된 봉급을 받고 선교하는 예는 아주 적다. 대부분의 선교사들이 필요한 선교비를 그때그때 기다려야 하는 형편이다. 그러므로 선교비가 도착을 할까 안 할까를 걱정하며 초조한 생활을 하게 된다.선교비를 제대로 공급받기 위해 선교사들은 본국의 교회와 후원자들에게 항상 신경을 써야 하고 선교 보고서를 자주 보내 좋은 관계를 유지하기 위해 무척 고심한다. 대부분의 선교사들은 한 교회가 단독으로 지원하는 것을 원치 않는다. 왜냐하면 한 교회가 단독으로 지원을 하다가 어떤 이유에서 지원을 중단하게 되면, 큰 낭패를 당하기 때문이다. 반면에 여러 교회의 지원을 받으면 그중 혹시 한두 교회가 지원을 그치게 되더라도 재정적으로 타격을 덜 받게 된다. 몇 교회의 지원을 받는 것이 가장 바람직하느냐를 정하는 것은 각자의 사정에 따라 다르겠지만 대체로 여섯 내지 열두 교회가 적당하다고 선교 기관의 관계자들은 말하고 있다.

그런데 닥터 탠의 경우는 아주 특이했다. 그는 싱가포르에 있는 자신의 소속 교회에서 10년이 넘도록 단독으로 지원을 받고 있다고 한다. 재정 지원이 끊어질까봐 걱정을 한 적이 없느냐고 물었더니 그런 일은 전혀 없었다고 한다. 얼마나 자주 귀국을 하며 선교 보고는 얼마나 자주 하느냐고 물었더니 4－5년 만에 잠시 귀국할 뿐이며 선교 보고도 1년에 한두 번 할 정도라고 한다. 교회가 자기를 철저히 믿고 신뢰하며 자기도 교회를 신뢰해 서로 걱정을 하지 않는다고 한다. 현대 선교 감각으로는 상식 밖의 일이다.미국이나 한국, 특히 한국 선교사들 중에 선교비가 제대로 올까, 지원 교회들과의 유대 관계가 잘못되지나 않을까 걱정하는 사람들이 많은 것을 볼 때 닥터 탠의 경우는 참으로 부러운 생각이 들었다. 중국 사람들의 피 속에 흐르는 대륙적인 기질 때문인가?그렇다고 재정적으로 완전히 보장되는 것이 무조건 좋은 일은 아니다. 미국 남침례교 선교부는 선교사들에게 봉급을 지급하고 있다. 따라서 선교사들은 재정적으로 마음 놓고 선교 활동을 펼칠 수 있다. 반면에 재정적 어려움 때문에 하나님께 열심히 매달려 기도할 필요가 없고 또한 열심히 기도해서 기적적으로 기도의 응답을 받는 감격도 없게 된다. 반면에 믿음 선교(Faith Mission)를 하는 경우에는 선교부에서 봉급을 받는 것이 아니라 각자가 알아서 선교비를 조달해야 하기 때문에 항상 초조한 가운데 살지만 하나님께 더 열심히 매달려 기도하게 되고, 기도의 응답으로 예기치 않았던 선교비를 받는 감격을 맛보게 된다.

케냐는 사하라 남쪽에 있는 아프리카의 여러 나라 가운데 가장 발달된 나라 중 하나이고 선교가 시작된 지도 백년이나 되었다. 키자비 병원만 해도 진료소 때부터 시작한다면 역사가 80년이나 되었다. 이방(異邦) 선교란 예수 그리스도를 알지 못하는 오지의 종족들에게로 가는 것이지, 이미 복음이 전파된 곳에 가는 것은 의미가 적은 일인 것처럼 생각하는 사람도 없지 않다. 예수 그리스도라는 이름조차 전혀 들어보지 못한 곳에 가서 복음을 전하는 것이 가장 급한 일임에는 틀림없다. 그러나 누구나 다 복음을 받아들이지 못한 지역으로만 가 버린다면 복음이 들어간 지역의 교회와 주일 학교는 누가 지키고 감당할 것인가?전도와 선교는 지혜로운 선교 정책으로 좌우되는 것으로 지나치게 강조되기도 하는데 사실 선교는 우리가 하는 것이 아니요, 우리의 지혜로 하는 것도 아니다. 선교는 하나님께서 하시는 일이시며 성령께서 인도하시는 일인 것이다. 우리 마음에 선교의 꿈을 심어 주시는 분도 하나님이시요, 우리가 어디로 떠날 것인 지를 알려 주시는 분도 역시 하나님이시다. 어떤 이에게는 케냐로 가고 싶은 마음을 주시고, 또 어떤 이에게는 중동의 회교권 나라로, 또 다른 이에게는 중국, 혹은 인도로 떠나고 싶은 마음을 불어넣어 주신다. 성령님의 이러한 말씀에 순종하는 일이, 이 일이 선교 정책적으로 얼마나 좋으냐 나쁘냐를 따지는 것보다 더 중요한 일이라는 생각을 가진다.

케냐를 떠나 오면서 나의 마음속에는 언젠가 다시 키자비에 와서 봉사를 하면서 살리라는 생각을 가져 보았다. 아마 은퇴한 후에나 오게 될는지 모르지만 키자비 병원이나 마펫 성경 학교에서 내가 봉사할 수 있는 일들이 있었으면 하는 꿈을 가져 본다. 슈바이처 박사와 리빙스턴이 사역하던 아프리카에 다시 찾아와, 여생(餘生)을 지낼 수 있으리라는 생각은 나로 하여금 야릇한 행복감과 센티멘털한 느낌을 갖기에 충분하고도 남음이 있었다.