친정교회가 되자beack..jpg (2440 bytes)

1968년 9월 15일 50여명의 식구들이 모여 첫 예배를 드렸던 연합교회가 30년이라는 세월이 흘렀다.

첫 예배의 주보를 손수 펜으로 쓰고 잉크를 넣어 밀어서 인쇠하던 시기였고 교회의 재산이라고는 미국 교회의 보조를 받아서 살림을 했으니 가난한 살림이었다. 그러나 교인들은 아름다운 사랑으로 신혼을 이루었다. 그해 11월에는 어린이 세례식이 있었고 교인 수는 점점 늘어서 대 가족의 면모를 이루고 곧 미국 교회로부터 독립을 하고 원조를 받던 교회가 남을 도와주는 넉넉한 교회가 되었다.

초대 목사님이신 구영환 목사님이게 세례를 받았던 이민 2세 어린아이가 자라서 자녀들을 낳고 그들의 자녀들이 3대 목사인 림택권 목사님에게 세례를 받고 보니 세월이 유수같다는 말이 증명되는 것 같다.

우리 연합교회는 그동안 교회 살림을 하느라 법을 만들고 여러 지체를 만들며 많은 일을 감당 하였다. 그리하여 30년이라는 세월이 흐르는 동안 아이들도 장년이 되었고 세계 각곳에서 열심히 일하고 있는데 이들에게 우리교회가 그들의 고향처럼 느껴질까? 마치 친정집처럼 포근함을 느끼게 해 주는 교회일까? 아니면 시집처럼 느끼는 교회일까?

시집! 시집이란 여자들에게 두려운 곳이다. 아마 남자들 보고 시집을 가라고 한다면 아무도 살아남아 있을 사람이 없었을는지도 모른다. 여자는 이런 면에서 남자보다 강하다. 그러나 친정이라는 단어는 여자들에게 없어서는 안될 곳이다.

친정! 말만 들어도 눈시울이 적셔지는 곳, 언제 어느 때나 소식없이 가도 손을 벌리고 기다리는 어머니가 있고 시집간 누나와 언니를 기다리는 형제가 있고 거칠어진 손을 물끄러미 내려다 보시는 아버지의 눈길이 있다. 딸들은 친정에 가는 것을 좋아한다. 친정에 가서 늦잠을 자도 게으르다고 잔소리하는 사람이 없다. 세상풍파에 시달린 심정을 털어놓고 이야기하면 수다스럽다고 야단을 치기보다는 같이 눈물을 흘리고 안타까워하는 곳이 친정이다.

이제 연합교회 식구들은 멀리 또는 가깝게 시집을 갔다. 전세계를 품에 안고 선교의 꿈을 꾸면서 떠난 자녀들, 공부를 하고 일자리를 찾아서 떠난 식구들, 친정 곁에서 부모를 돕는 자녀들, 목회를 하려고 애쓰는 자녀들도 있다. 이들은 친정이 필요하다. 이들에게 물질적인 것도 필요하지만 정신적인 위로와 격려가 필요하고 신앙적인 도움도 필요하다.

이들은 또한 한 집안의 가장이 되었다. 이제 어린아이라고만 생각하기에는 나이가 들었다. 장년이 된 이들에게 교회가 바라는 것이 무엇일까? 30년전에 우리들이 살았던 것과 똑같은 생활을 이들에게 요구하는 것은 아닐까? 지금은 손으로 써서 주보를 만들던 시대에서 Computer를 사용하는 시대로 바뀌었다. 인간이 달나라를 정복한지 오래되었고 모든 소식은 인공위성을 통하여 들려지고 하나님의 말씀도 Internet을 통하여 전세계에 퍼져나가는 시대가 된 것이다. 이러한 시대에 사는 자녀들에게 시댁의 법만 내세울 것이 아니라 새로운 것에 적응하려고 발버둥치고 고민하는 이들에게 친정의 역할을 해야 하리라. 멀리 떠나 있는 자녀들과 선교사들에게 위로와 안식을 나누어 주고 곁에 있는 자녀들에게 슬픔과 기쁨을 같이 나누는 친정의 역할을 하여 새로운 세계를 역어가는 연합교회가 되어지기를 바란다.